O serviço online 12ft.io, conhecido por permitir a leitura de conteúdos protegidos por assinatura sem custo, foi desativado após sofrer uma investida da News/Media Alliance, entidade que representa milhares de empresas de comunicação na América do Norte. A interrupção do acesso ocorreu poucos dias depois de a organização ingressar com ação contra a plataforma.
Desde o início da semana, usuários relatavam falhas no desbloqueio de matérias pagas. Na tarde de 24 de julho de 2025, o site deixou de carregar qualquer interface, tornando-se indisponível. A retirada repentina gerou inúmeras reclamações em redes sociais e fóruns dedicados a tecnologia.
Fundamentos da queixa apresentada
No processo, a News/Media Alliance sustenta que o 12ft.io fornecia tecnologia ilegal capaz de contornar sistemas de cobrança e, assim, violar direitos autorais. Segundo a entidade, o recurso prejudicava diretamente veículos que investem em jornalismo profissional financiado por assinaturas e publicidade.
O documento destaca que o paywall é considerado parte essencial do modelo de negócios de sites de notícias. Sem a receita das assinaturas ou dos anúncios bloqueados, afirma a organização, a produção de conteúdo de qualidade corre risco de se tornar economicamente inviável.
Histórico e funcionamento da plataforma
Criado em 2021 pelo engenheiro de software Thomas Millar, o serviço — batizado inicialmente de “12 Foot Ladder” — tinha como proposta “limpar a web”. Millar identificou que grande parte dos links exibidos pelo Google redirecionava a páginas fechadas por paywall e decidiu oferecer uma solução única para removê-las.
Além de liberar o acesso a textos pagos, o 12ft.io também bloqueava anúncios embarcados, permitindo ao visitante ler artigos sem distrações. O recurso se tornou popular rapidamente, especialmente entre usuários que buscavam informações de veículos internacionais sem assinar planos mensais.
Curiosamente, em 2022 o próprio fundador anunciou um sistema de assinatura para o 12ft.io. A cobrança, segundo ele, ajudaria a cobrir os custos de manutenção, embora o serviço continuasse disponível de forma gratuita até poucos dias antes da derrubada.
Alcance da News/Media Alliance
Fundada na década de 1990, a News/Media Alliance reúne cerca de 2 mil organizações de mídia dos Estados Unidos e do Canadá. O grupo representa jornais impressos diários, revistas, plataformas digitais e veículos multiplataforma, defendendo interesses comuns em questões de propriedade intelectual e sustentabilidade financeira.
Em comunicado, a entidade classificou a retirada do 12ft.io como “uma vitória para quem valoriza conteúdos de qualidade” e sinalizou que pretende adotar medidas semelhantes contra outros serviços que ofereçam desvio de acesso pago. Sem fornecer detalhes, a associação enfatizou que prosseguirá monitorando ferramentas que, na visão de seus membros, ameacem o modelo de assinatura.
A remoção do 12ft.io reforça a pressão de empresas jornalísticas sobre plataformas que facilitam o uso de conteúdos sem compensação financeira. Nas últimas semanas, iniciativas similares também miraram bloqueadores de anúncios em navegadores, indicando tendência de endurecimento contra serviços que afetam as fontes de receita do setor.
Até o momento, Thomas Millar não se pronunciou publicamente sobre a interrupção do site. A página principal permanece fora do ar, sem qualquer aviso oficial ou previsão de retorno, e usuários buscam alternativas para acessar textos pagos enquanto acompanham o desenrolar do caso.
Com a ação judicial em curso e a posição firme da News/Media Alliance, outras ferramentas dedicadas a contornar paywalls podem se tornar alvo futuro, alimentando debate sobre limites entre livre acesso à informação e a sustentabilidade econômica do jornalismo profissional.